历史上，张家界土家族先民曾经历过“万物有灵”和“图腾”信仰历史阶段。由于道教、佛教和基督教、天主教的传入，逐步演变为多种崇拜，主要表现形式是：民间宗教神学宗教。

     早在汉代，道教传入张家界市，今市内高贞观、张家界朝天观即是那时的产物；此后五雷山崛起，号称“南五当”；唐代建天门山寺、兴国寺、云朝寺等，佛教传入；清代末，基督教、天主教从海上登陆，洋牧师便在小小县城建立了天主教堂来。相比之下，姗姗来迟的是孔孟儒教。例如清代开凿的玉皇洞石窟，专为孔夫子凿了一窟，各县城文庙也相继挤进宗教文化队伍中来，一时，“蛮不出境，汉不入峒”的土司地区，成了一个宗教文化大杂烩的展示地。据不完全统计：仅永定区古宗教遗迹便达200余处，武陵源庙宇达20余座，现在已开辟为旅游景点的有普光禅寺、中华苏维埃共和国湘鄂川黔省革委会（旧天主教堂）、玉皇洞石窟、五雷山、宝峰湖观音庙、天门山寺（即将修复）等。张家界武陵源地朝天观、龙凤庵、向王天子庙、揭公庙(腰子寨)、清平寺(黄石寨)等已列入修复计划。